La producción de durazno para industria en Mendoza, una de las economías regionales más emblemáticas de la provincia, atraviesa una de sus temporadas más críticas y financieramente inviables. Los números analizados por la Federación Plan Estratégico de Durazno para Industria (FEPEDI) exponen un descalce alarmante: mantener en pie una hectárea productiva demanda hoy una inversión de USD 6.000, mientras que los ingresos obtenidos en la tranquera dejan a los productores rurales con un saldo negativo de entre USD 1.000 y USD 2.000 de pérdida neta por hectárea.
Esta realidad contrasta con el volumen físico de la actual campaña. Según estimaciones del Ministerio de Producción, Mendoza registra una cosecha normal de 105.436 toneladas a nivel provincial. El corazón de este motor agrícola es el Valle de Uco (comprendido por Tunuyán, Tupungato y San Carlos), región que concentra el 57% de la producción total, lo que equivale a unas 63.367 toneladas. Sin embargo, la rentabilidad se ha esfumado por completo.
Las causas del descalce económico
De acuerdo con lo expresado por Alfredo Baroni, gerente de FEPEDI, la pérdida de sustentabilidad no responde a factores climáticos directos, sino a una pinza económica destructiva:
Costos fijos dolarizados e inflados: Labores culturales, agroquímicos y la logística de cosecha se dispararon. En esquemas macroeconómicos previos, el costo de producción por hectárea promediaba los USD 2.000; hoy esa cifra se triplicó.
El impacto del riego: La suba en las tarifas de energía eléctrica golpeó de lleno a los pozos de riego agrícola, encareciendo el mantenimiento hídrico diario de las fincas.
Precios de la industria congelados: Las fábricas procesadoras enfrentan su propia crisis con aumentos en las tarifas de gas y electricidad, lo que les impide trasladar mejores valores al eslabón primario. La presión ya provocó la quiebra y el cierre de importantes empresas industrializadoras en las últimas campañas.
Menos consumo y el refugio exportador
La crisis también se traslada al mostrador. El consumo interno en Argentina experimentó una contracción sostenida: históricamente se calculaban 2 latas de durazno por habitante al año, una cifra que los datos recientes consolidaron a la baja, ubicándose en 1,5 latas anuales por persona. Actualmente, el mercado local absorbe de manera estancada entre 70 y 80 millones de latas. A esto se suma que los censos detectan un 30% de fruta de descarte o de menor calidad comercial, un volumen alto que deprime el precio promedio general.
La única luz al final del túnel aparece en el plano internacional. Las exportaciones en general inyectan alivio con despachos de entre 20 y 30 millones de latas anuales. El gran motor de este nicho es México, mercado que consolidó un salto comercial exponencial, pasando de comprar 5 millones de latas a rozar los 15 millones de latas de origen argentino.
A pesar del impulso exportador y de los intentos de las empresas por introducir nuevos formatos atractivos (como los envases de vidrio), la ecuación para el productor de base sigue rota. Sin medidas urgentes que amortigüen el costo de la energía para riego y mejoren el precio de la materia prima, el Valle de Uco se enfrenta al riesgo inminente de ver desaparecer hectáreas clave de su matriz productiva.
