El Instituto ANLIS Malbrán desembarca en Mendoza para rastrear roedores por el brote de hantavirus del crucero MV Hondius. El operativo científico, realizado en conjunto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos y el Ministerio de Salud local, se desarrollará del 8 al 12 de junio de 2026 en el departamento de Malargüe. El objetivo principal es capturar roedores silvestres para determinar si existe circulación de la peligrosa cepa Andes en la fauna autóctona de la región.
La misión sanitaria se activó luego del brote de hantavirus detectado a bordo del crucero internacional MV Hondius, el cual partió desde Ushuaia y dejó un saldo de once casos confirmados y tres fallecidos. La conexión con Mendoza se estableció al confirmarse que una pareja de turistas neerlandeses —quienes posteriormente fallecieron a causa del virus— visitó la localidad de Malargüe en auto durante su recorrido por el país.
Las autoridades sanitarias de Mendoza aclararon que no hay casos locales ni brotes en la provincia. Explicaron que, debido a los tiempos de incubación, los turistas se encontraban en una fase asintomática e inofensiva durante su paso por la región vitivinícola. Sin embargo, el estudio de campo es clave para descartar de manera definitiva que el contagio inicial haya ocurrido en suelo mendocino.
Los científicos desplegarán campamentos técnicos utilizando trampas Sherman, las cuales se activan por las noches para capturar ejemplares vivos sin alterar el ecosistema. Las tareas se centrarán en zonas rurales con baja circulación de personas para resguardar la seguridad de los habitantes y garantizar el éxito biológico del muestreo.
La búsqueda apunta a tres especies de roedores de interés sanitario:
Oligoryzomys longicaudatus (conocido popularmente como ratón colilargo)
Abrothrix hirta
Abrothrix olivacea
Los biólogos trabajarán con equipos de protección personal de alta complejidad y trajes aislantes debido al riesgo de la cepa Andes. Cabe destacar que esta variante es la única en el mundo capaz de transmitirse de persona a persona por contacto estrecho. Una vez capturados los ejemplares, se montará un laboratorio de campaña en la zona para realizar la identificación morfológica, además de extraer muestras de sangre y tejidos bajo estrictas normas de bioseguridad.
El material obtenido será acondicionado en envases de seguridad biológica y se mantendrá bajo cadena de frío en instituciones locales antes de su traslado definitivo. El destino final de las muestras será el Laboratorio Nacional de Referencia para Hantavirus de la ANLIS Malbrán, ubicado en Buenos Aires. Allí se realizarán los análisis serológicos y moleculares de RT-PCR para buscar material genético del virus. Los resultados finales de la investigación podrían demorar hasta un mes.
